미국에서 아이 대학 입시를 처음 준비하다 보면 원서만 잘 넣으면 되는 줄 알았는데, 생각보다 부모가 알아야 할 것이 정말 많습니다.
그중 하나가 바로 FAFSA입니다.
저도 처음 FAFSA라는 말을 들었을 때는 막연히 “형편이 어려운 가정에서 신청하는 대학 학자금 지원인가?” 정도로 생각했어요.
그런데 알아보니 꼭 그렇게만 볼 제도는 아니었습니다. FAFSA는 연방 학자금 지원뿐 아니라 학교와 주정부가 학생에게 제공할 수 있는 여러 Financial Aid를 결정할 때 사용하는 중요한 신청서입니다. Federal Student Aid에서도 학교와 주정부가 FAFSA 정보를 이용해 학생의 지원 자격과 Financial Aid Offer를 결정한다고 안내하고 있습니다. Student Aid
그리고 2027–28 FAFSA는 2026년 9월 23일 이미 공식 오픈했습니다. U.S. Department of Education
올해 고등학교 12학년으로 2027년 가을 대학 입학을 준비하고 있다면 지금부터 FAFSA도 함께 챙길 시기입니다.
FAFSA가 정확히 뭘까?
FAFSA는 Free Application for Federal Student Aid의 약자입니다.
말 그대로 미국 연방정부의 대학 학자금 지원을 신청하기 위한 무료 신청서입니다.
FAFSA 정보를 바탕으로 학생은 Federal Pell Grant와 같은 보조금, Work-Study, Federal Student Loans 등의 지원 자격을 판단받을 수 있고, 대학과 주정부도 FAFSA 정보를 Financial Aid를 결정하는 데 활용할 수 있습니다. Student Aid
여기서 중요한 것은 FAFSA를 작성한다고 해서 반드시 돈을 빌리는 것은 아니라는 점입니다.
어떤 지원을 받을 수 있는지를 판단하기 위한 신청 절차라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
2027–28 FAFSA는 누가 작성할까?
2027–28 FAFSA는 2027년 7월 1일부터 2028년 6월 30일까지 학교에 다니면서 Financial Aid를 신청하려는 학생을 위한 FAFSA입니다. Student Aid
따라서 지금 12학년이고 2027년 가을 대학 입학 예정이라면 2027–28 FAFSA를 선택해야 합니다.
여기서 부모들이 가장 헷갈릴 수 있는 부분이 하나 있습니다.
FAFSA는 학생만 작성하고 끝나는 것이 아닐 수 있습니다.
Dependent Student라면 일반적으로 부모 중 적어도 한 명이 Contributor로 참여해야 합니다. Contributor란 FAFSA에 필요한 정보를 제공하고 자신의 부분에 서명하며, IRS의 연방 세금 정보가 FAFSA로 전달되는 것에 동의해야 하는 사람을 말합니다. Student Aid
부모도 StudentAid.gov 계정이 필요할까?
네. FAFSA에서 Contributor로 지정된 부모라면 부모 본인의 StudentAid.gov 계정이 필요합니다.
학생 계정을 부모와 함께 사용하는 것이 아니라 각 Contributor가 자기 계정을 가지고 있어야 합니다. Student Aid
그래서 FAFSA를 작성하는 날 처음 계정을 만들기보다는 필요한 가족 구성원이 누구인지 먼저 확인하고 계정을 준비해두는 것이 편합니다.
특히 부모가 이혼 또는 재혼한 경우에는 “어느 부모의 정보를 넣어야 하지?”라는 문제가 생길 수 있습니다.
Federal Student Aid에는 이를 확인할 수 있는 Who’s My FAFSA Parent? 도구도 있습니다. 몇 가지 질문에 답하면 어떤 부모가 FAFSA Contributor가 되어야 하는지 확인할 수 있습니다. Student Aid
2027–28 FAFSA에서는 어느 해 세금 정보를 사용할까?
이것도 부모 입장에서는 미리 알아두면 편합니다.
2027–28 FAFSA는 2025년 Income and Tax Return 정보를 사용합니다. Student Aid
현재는 연방 세금 정보가 IRS에서 FAFSA로 자동 전달될 수 있도록 되어 있습니다.
학생과 필요한 Contributor는 세금 정보가 FAFSA로 전달되는 것에 Consent and Approval을 해야 합니다.
Federal Student Aid는 필요한 Contributor가 이 동의를 하지 않으면, 세금 정보를 직접 입력하더라도 학생이 Federal Student Aid를 받을 수 없다고 안내하고 있습니다. Student Aid
그래서 FAFSA를 작성할 때 부모가 해야 할 부분을 그냥 건너뛰지 않는 것이 중요합니다.
올해 FAFSA에서 달라진 점은?
2027–28 FAFSA에는 몇 가지 사용 편의성 개선이 들어갔습니다.
제가 부모 입장에서 눈에 띄었던 변화 중 하나는 Contributor 초대를 문자로 보낼 수 있게 됐다는 점입니다.
학생이 QR 코드를 이용해 부모나 배우자에게 맞춤형 문자 초대를 보낼 수 있고, 이메일뿐 아니라 문자로도 Contributor를 초대할 수 있게 됐습니다. 질문 표현도 일부 더 이해하기 쉽게 수정됐습니다. Financial Aid Toolkit
신규 StudentAid.gov 계정 확인 절차도 빨라졌고, 학생이 Pell Grant나 Federal Aid 자격 관련 결과를 더 빠르게 확인할 수 있도록 시스템이 개선됐습니다. U.S. Department of Education
Returning Student의 경우에는 이전 FAFSA 정보를 활용해 일부 데이터를 미리 채워주는 기능도 이번 사이클에 적용될 예정입니다. U.S. Department of Education
FAFSA 신청 전에 부모가 준비하면 좋은 것
처음 FAFSA를 열어놓고 하나씩 찾기 시작하면 생각보다 복잡하게 느껴질 수 있습니다.
먼저 학생과 필요한 Contributor의 StudentAid.gov 계정을 준비하고, 이름·생년월일·Social Security Number(해당되는 경우) 등 계정 정보가 정확한지 확인해두는 것이 좋습니다. Student Aid
그리고 이번 2027–28 FAFSA에서는 2025년 세금 정보가 사용된다는 것도 기억해두세요. Student Aid
부모가 이혼·별거·재혼한 가정이라면 신청 전에 어떤 부모가 Contributor인지 먼저 확인해두는 것도 좋습니다.
FAFSA는 빨리 신청하는 게 좋을까?
FAFSA가 열렸다고 해서 모든 사람이 9월 안에 신청하지 않으면 안 되는 것은 아닙니다.
하지만 연방정부 FAFSA 마감일만 보고 기다리는 것은 권하지 않습니다.
왜냐하면 주정부와 각 대학은 자체적인 Financial Aid 마감일을 가지고 있고, 일부 주의 지원금은 한정되어 있기 때문입니다. Federal Student Aid 역시 각 학교와 주의 FAFSA 마감일을 확인하고 가능한 한 일찍 신청할 것을 안내합니다. Student Aid
특히 California 학생이라면 California Student Aid Commission의 해당 학년도 Cal Grant 및 State Aid 일정을 별도로 확인하는 것이 좋습니다.
California Student Aid Commission 공식 사이트
학교별 Financial Aid deadline도 지원 대학의 Financial Aid 페이지에서 다시 확인하세요.
실제 FAFSA 신청은 어디서 할까?
FAFSA는 Federal Student Aid 공식 사이트에서 무료로 신청합니다.
시작할 때 학년을 잘 확인하세요.
2027년 가을 대학 입학 → 2027–28 FAFSA
입니다.
신청 사이트에서 Start New Form을 선택하고 2027–28 FAFSA를 선택한 뒤 StudentAid.gov 계정으로 로그인하면 됩니다. 부모가 dependent child의 FAFSA를 시작하는 경우에는 Parent 옵션을 선택할 수도 있습니다. Student Aid
“우리 집은 소득이 높은데 FAFSA를 해야 할까?”
이 질문도 많은 부모들이 궁금해하는 부분입니다.
FAFSA를 단순히 “저소득층을 위한 신청서”라고 생각해서 처음부터 신청하지 않는 것보다는, 지원하려는 대학의 Financial Aid 정책과 FAFSA 요구사항을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
Financial Aid는 연방정부 지원만 있는 것이 아니고 학교와 주정부의 지원 결정에도 FAFSA 정보가 사용될 수 있기 때문입니다. Student Aid
가정 상황에 따라 받을 수 있는 지원은 크게 달라질 수 있으니, “우리 집은 안 될 거야”라고 미리 판단하기보다 각 대학의 Financial Aid 안내를 확인해보는 편이 안전합니다.
2027–28 FAFSA, 대학 입시를 준비하는 부모라면
대학 입시는 아이가 원서를 쓰는 과정이라고 생각하기 쉽지만, Financial Aid 부분은 부모가 함께 준비해야 하는 일이 꽤 많다는 생각이 듭니다.
특히 FAFSA에서는 부모가 Contributor가 되는 경우 자신의 계정을 만들고, 필요한 정보를 제공하고, 세금 정보 이전에 동의하고, 자신의 부분에 서명해야 합니다.
그래서 아이에게 “FAFSA도 해”라고 맡겨놓기보다는 부모도 기본 구조를 알고 같이 준비하는 것이 훨씬 편할 것 같습니다.
저도 이번에 알아보면서 FAFSA가 단순히 신청서 하나를 작성하는 것이 아니라 대학 원서와 함께 챙겨야 할 또 하나의 중요한 일정이라는 생각이 들었습니다.
2027년 가을 대학 입학을 준비하고 있다면 지금은 원서 일정과 함께 FAFSA도 체크해둘 때입니다.
Federal Student Aid FAFSA 공식 홈페이지